A szerzői művek (irodalom, zene, képzőművészet, szoftver, fotó stb.) a létrehozásuktól kezdve, külön nyilvántartásba vétel nélkül védelem alatt állnak (1999. évi LXXVI. törvény, Szjt.).
A vagyoni jogok a szerző életében és a halálát követő év első napjától számított hetven évig állnak fenn (Szjt. 31. §). E védelmi idő lejárta után a mű szabadon felhasználható.
A személyhez fűződő jogok (pl. a név feltüntetése, a mű integritása) a vagyoni jogoktól elkülönülten illetik a szerzőt.